Stephen nægter at trappe ned, selvom pensionen venter om hjørnet

Mens de fleste sidst i 50’erne begynder at tænke på at skrue ned, gør 58-årige Stephen Canham det modsatte. Selvom han kun har ti år til pension, sætter han ikke farten ned. I stedet kaster han sig ufortrødent ud i nye uddannelser og ser frem til et langt arbejdsliv med udvikling.

Hvorfor trappe ned, når du kan give den fuld skral med udvikling og få et spændende arbejdsliv så længe som muligt?

58-årige Stephen Canham, servicemedarbejder hos VIA University College i Aarhus, har gjort det til sin livsstil at uddanne sig – og han har ingen planer om at stoppe. Trods en pensionsalder der nærmer sig med hastige skridt, er han ikke færdig med at sidde på skolebænken.

“Jeg bliver aldrig færdig med at tilegne mig ny viden,” konstaterer han.

Fra bachelor til bæredygtighed – og videre

Stephen har skiftet karrierespor flere gange og altid via uddannelse. Som 48-årig valgte han at tage tre år på SU og læse en bachelor i uddannelsesvidenskab på Aarhus Universitet. Som 57-årig kastede han sig over to akademifag i bæredygtighed og adfærdsdesign på Erhvervsakademi Aarhus. Cv’et tæller også to merkantile akademiuddannelser, uddannelse som HK-tillidsrepræsentant og et diplommodul i projektledelse. Uddannelser, han har taget sideløbende med fuldtidsjob.

”Jo flere kompetencer du tilegner dig, jo stærkere står du alt andet lige i forhold til karriere, løn og et potentielt job- eller karriereskifte.”

For Stephen er det ikke bare en måde at holde sig opdateret på – det er en nødvendighed.

"Det bliver altid en del af min tilværelse at efteruddanne mig," fastslår han. 

Hør hvorfor Stephen anbefaler efteruddannelse - også i sidste del af arbejdslivet

Vil ikke overhales indenom

Som servicemedarbejder hos VIA Facility Management hjælper Stephen årligt tusindvis af studerende og ansatte med alle mulige tekniske udfordringer relateret til print, digitalt studiekort og adgangsforhold. Han installerer software, indstiller apps og fikser adgang til forskellige printere. Todo-listen tæller også teknisk vedligehold, intern bygningskommunikation, bæredygtighedsprojekter, salg og indkøb samt deltagelse i flere af institutionens samarbejdsudvalg.

"Tingene ændrer sig konstant, og der kommer hele tiden nye teknologier og arbejdsmetoder. Hvis man ikke følger med, bliver man overhalet indenom," siger Stephen, der også er tillidsrepræsentant og politisk aktiv i HK Stat.

Tæller ikke årene til pension

Hvor mange ville begynde at trække stikket, ser Stephen de næste ti år som en mulighed for at suge nye indsigter til sig. Han kan godt lide at bidrage, nyder stadig sit arbejde og sine kolleger. Og selvom pensionen er inden for rækkevidde, er det ikke noget, han tæller ned til.

"Man kan jo blive ved, så længe man har lyst og evnerne. Det er samtidig sundt at have opgaver at stå op til og opleve glæden ved at indgå i arbejdspladsens fællesskaber," siger han.

Og lysten er i hvert fald intakt. Stephen planlægger at arbejde til han er mindst 68 år, og han er ikke fremmed over for tanken om at tage endnu flere uddannelser i fremtiden. Han tror på, at evnen til at lære nyt gør ham mere fleksibel og værdifuld for sin arbejdsgiver.

”Når man hele tiden er vant til at sætte sig ind i nye problematikker og tilegne sig ny viden, bliver man bedre til at håndtere skiftende opgaver,” forklarer han, der nægter at lade alderen sætte en stoppe for ambitionerne.

”Det handler om at holde sig frisk – både fysisk og mentalt – ved at tage imod nye udfordringer og aldrig stå stille.”

Fordele ved at blive ’empty nester’

Med to voksne sønner, der er flyttet hjemmefra, har Stephen fået tid til at dyrke sine interesser som friluftsliv og naturterapi. Men mest af alt uddannelse, hvor han udover viden også skaber nye relationer og netværk.

”Det giver en anden fleksibilitet,” siger han om at være ’empty nester’. 

“Nu kan jeg bruge tiden på fordybelse og udvikle mig i nye retninger.”

Lyst til at give den en skalle mere

Stephen nægter at gå i stå, når pensionen engang bliver en realitet. Tværtimod planlægger han allerede, hvordan han kan holde sin hjerne skarp i sit seniorliv.

"Evnen til at kunne tillære sig ny viden ser jeg som vital hele livet." 

Derfor er det ifølge Stephen vigtigt, at de sidste år på arbejdsmarkedet ikke bliver en afvikling, men at han bliver ved med at holde sig på dupperne og være nysgerrig.

”Om nogle år vil jeg nok trappe lidt ned på udvalgsarbejde og tillidsposter og ’bare’ koncentrere mig om mit job. Men jeg trapper ikke ned på efteruddannelse. Jeg vil fortsat søge ny viden, uanset om det er frivilligt arbejde eller nye kurser, der skal holde mig opdateret."

---

Stephen Canham er bachelor i uddannelsesvidenskab og har de sidste otte år arbejdet som servicemedarbejder hos VIA University College i Aarhus. Tidligere har Stephen bl.a. arbejdet som teknisk oversætter af brugervejledninger til forbrugerelektronik, som salgskoordinator hos SDC Dandisc og Samsung Electronics og som kundeservicemedarbejder hos G4S. Han har taget to merkantile akademiuddannelser (tidligere kaldet merkonomuddannelser) i hhv. personaleudvikling og international marketing, en uddannelse som HK-tillidsrepræsentant, et diplommodul i projektledelse hos VIA samt to akademifag i hhv. bæredygtig forretningsforståelse og bæredygtighed og adfærdsdesign på Erhvervsakademi Aarhus. Stephen bor i Aarhus C. med sin hustru. Sammen har de to voksne sønner og et barnebarn.